Un raro vídeo muestra al estadounidense Paul Whelan dentro de una prisión rusa

Los medios estatales rusos han publicado imágenes raras que muestran a Paul Whelan dentro de un famoso campo de prisioneros, proporcionando las primeras imágenes de video disponibles públicamente del estadounidense encarcelado en más de tres años.

Transmitida el lunes, la grabación muestra a Whelan, un veterano de la Marina, vistiendo un uniforme negro y un sombrero entre otros reclusos en lo que parecen ser varias áreas dentro de IK-17, una colonia penal de máxima seguridad en Mordovia, una región remota y boscosa de Rusia.

No estaba claro cuándo se tomó el video, pero se produce en medio de continuos esfuerzos de alto nivel de Estados Unidos para liberarlo.

En una escena, Whelan trabaja en una máquina de coser y habla con un periodista y le dice: "Señor, entiende cuando digo que no puedo hacer una entrevista, lo que significa que no puedo responder ninguna pregunta". Otras tomas muestran a Whelan comiendo en una mesa y sosteniendo lo que parece ser una tarjeta de identificación.

El segmento de noticias, transmitido por Russia Today (RT), un medio de propaganda financiado por el estado, también parece mostrar imágenes de una cámara de seguridad de Whelan reuniéndose con diplomáticos a través de una ventana de vidrio.

El hermano gemelo de Whelan, David, dijo en una entrevista con ABC News que Paul le dijo a su familia que el video fue grabado en mayo, que los funcionarios de la prisión habían intentado obligarlo a participar en el segmento y que estaban enojados porque "no había jugado a la pelota". "

"Tomaron represalias contra todos, dañaron varias de sus pertenencias personales. Robaron varios objetos de sus pertenencias personales", dijo David Whelan, añadiendo que su familia había pedido al fiscal local que investigara.

Aún así, dijo que todavía estaba agradecido de haber podido ver a su hermano por primera vez desde su sentencia.

"Hoy fue la primera vez que vi cómo se ve realmente desde junio de 2020", dijo David Whelan en un correo electrónico anterior a ABC News.

En su entrevista con ABC, David Whelan agregó que se sintió alentado por la forma en que apareció su hermano en la cinta.

"Parece lucir sano cuando mira fijamente a la cámara al final del vídeo. Se puede ver su fuerza, y creo que es desprecio por los propagandistas rusos", dijo David. "Creo que verlo nos ha ayudado a todos a darnos cuenta de que es resistente y que debemos seguir ayudándolo para que regrese a casa".

No está claro si Moscú tenía la intención de enviar algún tipo de mensaje a Estados Unidos al permitir cámaras dentro de la colonia penal.

Las negociaciones encaminadas a liberar a Whelan, a quien Estados Unidos considera detenido injustamente por Rusia, se han prolongado durante años. En marzo, el secretario de Estado Antony Blinken reveló que la administración había presentado lo que llamó una "propuesta seria" a Moscú para la libertad de Whelan, pero fuentes familiarizadas con las negociaciones dicen que Rusia no ha mostrado ningún interés real en la oferta.

Blinken habló con Whelan por teléfono a principios de este mes. Fuentes familiarizadas con la llamada dicen que el secretario le aseguró que Estados Unidos estaba haciendo todo lo posible para traerlo a casa.

"Fue reconfortante ver que permanece -y esto es usando las palabras de su hermano- 'inquebrantable'", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, sobre el vídeo. "Paul continúa mostrando un tremendo coraje, eso no cambia el hecho de que sus circunstancias conservadoras son verdaderamente inaceptables, y seguiremos siendo muy claros al respecto. Rusia debería liberarlo de inmediato y eso es algo en lo que nuevamente hemos sido muy consistentes. "

Whelan fue arrestado en 2018 y acusado de espionaje, acusaciones que, según Whelan y Estados Unidos, son completamente inventadas.

Después de pasar 18 meses en prisión preventiva, Whelan fue condenado por un tribunal ruso en junio de 2020.

Actualmente es uno de los dos estadounidenses que el gobierno de Estados Unidos considera encarcelados injustamente por Moscú. El otro es Evan Gershkovich, un periodista del Wall Street Journal acusado de espionaje, algo que Estados Unidos también niega.

Cindy Smith de ABC News contribuyó a este informe.