Testigos del tiroteo masivo en Buffalo presentan una demanda contra las redes sociales y las compañías de armas

BUFFALO, NY – En una medida legal poco común, más de una docena de personas que el año pasado presenciaron a un hombre armado blanco abrir fuego y matar a 10 personas negras en una tienda de comestibles Tops en Buffalo han presentado una demanda por el trauma que sufrieron.

La demanda, presentada el martes por la organización sin fines de lucro Everytown for Gun Safety y obtenida exclusivamente por NBC News, nombra a varios acusados, incluidos YouTube y Reddit, espacios en línea donde el tirador supuestamente se radicalizó, así como al minorista que vendió el arma del tirador y al fabricante. de su armadura corporal. La demanda, que también nombra a los padres del tirador, fue presentada ante la Corte Suprema de Nueva York.

Los 16 demandantes, la mayoría de los cuales trabajaban en Tops pero también algunos clientes, sobrevivieron al ataque racista pero tuvieron que soportar momentos de terror que dejaron efectos duraderos, como pesadillas, problemas para dormir, ansiedad y paranoia, alega la demanda. Algunos, según la demanda, incluso no han podido volver a trabajar en Tops u otros empleos.

“Aunque escapé sin una herida de bala, el terror que el tirador nos infligió a mí y a otros supervivientes vivirá con nosotros para siempre. Tengo la esperanza de que esta demanda pueda ayudar no sólo a responsabilizar a las personas y entidades que permitieron que el tirador llevara a cabo su ataque racista, sino que también podamos cambiar la conversación sobre quién constituye una víctima después de tragedias como esta”, dijo Fragrance. Harris Stanfield, que trabajaba en Tops con su hija, según un comunicado de prensa de Everytown.

Las terribles experiencias de los demandantes incluyeron escuchar disparos y correr al azar mientras intentaban encontrar un escondite y caer al suelo mientras las balas silbaban, según la demanda. No estaba claro exactamente de dónde venían los disparos, muchos simplemente rezaban para volver a ver a sus seres queridos.

La demanda, que se anunció el miércoles por la tarde en una conferencia de prensa en Buffalo, nombra como demandados a RMA Armament, un fabricante de chalecos antibalas, y a Vintage Firearms LLC, un minorista de armas, además de YouTube (así como sus empresas matrices Google y Alphabet). ) y Reddit.

“La muerte, el terror y otros daños sufridos por los demandantes fueron posibles gracias a las empresas y personas que facilitaron y equiparon al tirador para su ataque racista. Como resultado de sus acciones negligentes e ilegales, el tirador obtuvo la motivación racista, las herramientas y el conocimiento necesarios para cometer el tiroteo masivo en Tops”, alega la demanda.

Ninguno de los acusados ​​estuvo inmediatamente disponible el miércoles para hacer comentarios, excepto YouTube.

Un portavoz de la compañía dijo en un comunicado: “Tenemos el más sentido pésame para las víctimas y las familias del horrible ataque en la tienda de comestibles Tops en Buffalo el año pasado. A lo largo de los años, YouTube ha invertido en tecnología, equipos y políticas para identificar y eliminar contenido extremista. Trabajamos periódicamente con las fuerzas del orden, otras plataformas y la sociedad civil para compartir inteligencia y mejores prácticas”.

Durante la conferencia de prensa del miércoles, Stanfield dijo que constantemente repite en su cabeza el tiroteo masivo y se hace preguntas como si su hija hubiera muerto, ¿habría sido culpa suya? ¿Y se suponía que ella iba a morir?

Agregó que su memoria diaria, para las cosas rutinarias, ya no funciona como antes.

“Solía ​​tener una memoria muy aguda. Dijeron un recuerdo como un elefante. Podría reproducir un día como si fuera una grabación”, dijo. “Así de clara solía ser mi memoria. Pero ya no es así. Apenas puedo recordar lo que haré después”.

La demanda, que alega imposición negligente de angustia emocional, busca daños y perjuicios no especificados de las empresas, así como el costo de sus honorarios legales.

A medida que los tiroteos masivos en Estados Unidos han aumentado, también lo han hecho las demandas que señalan la responsabilidad de las armas y otras empresas. Pero hasta ahora la gran mayoría de esos litigios provienen de víctimas heridas durante las tragedias o de familiares de quienes no sobrevivieron.

La demanda del miércoles, sin embargo, se centra en los testigos del tiroteo en Buffalo que sobrevivieron ilesos o con lesiones físicas mínimas, pero dicen que quedaron emocionalmente traumatizados.

"Dado que hubo una lesión, incluso si fue una lesión psicológica, es un pequeño paso para un abogado encontrar una base para demandar y recibir daños y perjuicios por esa lesión, al igual que una persona que sufre una lesión física", dijo Robert Spitzer, un experto en armas. experto en políticas y ex presidente del departamento de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland.

Esa estrategia legal, según Spitzer, seguramente tendrá éxito.

"Cuando piensas en la cantidad de personas que se ven afectadas emocionalmente por un tiroteo masivo, es una cifra bastante grande", dijo.

A pesar de ser una maniobra legal poco común, la demanda no tiene precedentes luego de un tiroteo masivo de alto perfil. En 2017 se presentó una demanda colectiva en nombre de tres personas que asistieron al Festival Harvest Moon de la Ruta 91 en Las Vegas, el peor tiroteo masivo en la historia moderna de Estados Unidos en el que al menos 59 personas murieron y cientos más resultaron heridas.

Los demandantes en ese caso presentaron la demanda “en nombre de ellos mismos y en nombre de todas las personas que sufrieron trágicamente angustia emocional como resultado del tiroteo que ocurrió”, dice la demanda.

El acusado en esa demanda era un fabricante de amortiguadores. Las culatas permiten que los rifles semiautomáticos, como las populares armas estilo AR-15, disparen más rápidamente. El accesorio del arma se utilizó en el tiroteo masivo.

No está claro cómo terminó el caso. Fue trasladado a un tribunal federal y cerrado en septiembre de 2020, según registros judiciales.

En julio, las familias de las víctimas asesinadas durante el tiroteo de Tops, que incluían a muchos de los mismos acusados ​​que la demanda de esta semana, también demandaron a empresas de redes sociales, fabricantes de armas y minoristas de armas.

El 14 de mayo de 2022, el pistolero, que tenía 18 años en ese momento, condujo más de 200 millas hasta Tops Friendly Markets con un plan horrible. En una diatriba racista que publicó en línea, el tirador admitió haber investigado qué códigos postales tenían la mayor población de residentes negros. También detalló su creencia en la “teoría del gran reemplazo”, una falsa conspiración de que los inmigrantes no blancos están desplazando lentamente a los estadounidenses blancos.

Vestido con equipo táctico y chaleco antibalas, el tirador utilizó un rifle de asalto para disparar a empleados y clientes. También usó un casco con una cámara GoPro y transmitió partes del ataque durante aproximadamente dos minutos en Twitch.

Fue condenado en febrero a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Los abogados de los sobrevivientes de Tops también presentaron otra demanda el martes contra las mismas compañías en nombre de Wayne Jones, el único hijo de Celestine Chaney, una mujer de 65 años que estaba comprando en Tops su postre favorito, la tarta de fresas, cuando el pistolero Le disparó fatalmente el año pasado, según la demanda.

Jones dijo en la rueda de prensa del miércoles que su madre lo dio a luz cuando ella tenía 16 años y que ambos padres murieron antes de que ella cumpliera 20.

“Ella me crió y se crió sola”, dijo.

La madre de Jones había sobrevivido a tres aneurismas y al cáncer de mama, dijo.

Jones dijo que vio videos de la masacre y no puede deshacerse de las imágenes de su madre recibiendo un disparo mortal.

“Esta es mi realidad. No puedo sacarme esto de la cabeza. No llega a ninguna parte”, afirmó.