Opinión: El vídeo del tiroteo de la policía de Chattanoga no favorece a quienes buscan 'justicia'

Los manifestantes en la reunión del Ayuntamiento de Chattanooga de la semana pasada querían un video; querían ver exactamente lo que sucedió en el encuentro entre Roger Heard Jr., de 34 años, y agentes del Departamento de Policía de Chattanooga el 11 de agosto en la gasolinera Speedway en Third Street y Holtzclaw. Avenida que dejó a Heard muerto y un policía herido.

"Queremos justicia, queremos saber qué pasó realmente", dijo Genella Sims, citado por este periódico, después de que los manifestantes abandonaran la sala de reuniones del Ayuntamiento.

"¿[P]or qué mi hijo murió debido a una supuesta parada de tráfico?" Gloria Lewis, la madre de Heard, preguntó antes de la reunión.

El capítulo local de la NAACP dijo que exigió una "investigación completa y transparente", incluida la publicación de imágenes de vídeo.

Bueno, ten cuidado con lo que deseas.

Las imágenes de las cámaras de seguridad se publicaron durante el fin de semana y, aunque la investigación de la Oficina de Investigaciones de Tennessee continúa, no muestran a Heard como un hombre inocente asesinado injustamente por una lluvia de balas policiales.

En cambio, muestra al delincuente violento, conocido traficante de drogas y miembro de una pandilla que Heard estaba levantando un arma a su lado en su automóvil cuando lo confrontaron los investigadores de la policía. Los investigadores, vestidos de civil pero con placas de policía en sus cinturones tácticos, estaban presentes para cumplir órdenes de arresto por delitos graves. El vídeo muestra a Heard disparando al investigador Celtain Batterson. Luego, el investigador y uno o más agentes del CPD respondieron a disparos contra Heard, quien había salido de su automóvil y continuó disparando. Al final, cae, mortalmente herido.

El hombre para quien los manifestantes querían justicia, según el fiscal de distrito del condado de Hamilton, Coty Wamp, era:

› Un ex prisionero federal, que había cumplido condena por ser un delincuente en posesión de un arma de fuego y tenía condenas por delitos graves en los condados de Hamilton y Bradley.

› Siendo buscado por órdenes judiciales fuera del condado de Knox.

› Portar un arma, lo cual es ilegal para un delincuente, como Heard. El arma también fue robada.

› Preparándose para participar "en transacciones ilegales de drogas", según testigos creíbles.

› Llevar una "gran cantidad de dinero en efectivo" y alrededor de una libra de marihuana, la última de las cuales, si Heard hubiera sido declarado culpable, conlleva una pena de uno a seis años de prisión y una multa de hasta 5.000 dólares.

En otras palabras, no se trataba de una simple parada de tráfico del hombre conocido en las calles como Mac Purp.

Debido a que la investigación continúa, nosotros, como la madre de Heard, como la NAACP y como Wamp, aún no tenemos toda la información. Ni siquiera tenemos el audio del video relativamente excelente que se publicó después de que TBI lo obtuvo a través de una citación de una empresa privada en un estado diferente.

Entonces, cuando Wamp dice que Batterson y el oficial Nicholas Ayres estaban "anunciándose en voz alta y repetidamente como oficiales de policía" a Heard, solo podemos suponer que eso sucedió, o imaginar que los testigos dijeron que sucedió, pero no pueden autentificarlo a partir del audio.

El fiscal de distrito también dijo que, dado que no es protocolo del CPD que los investigadores estén equipados con cámaras corporales, no existen imágenes del incidente con cámaras corporales. Pero se desconoce si hay otros elementos de seguridad adicionales en el área o un video grabado con un teléfono celular por alguien en el lugar.

A pesar de los 16 minutos de la cinta publicada el domingo, la NAACP local dijo que está renovando su "llamado para la divulgación pública de... información vital" que podría incluir el video total del Speedway y el "video y audio de la policía o transmisión en vivo desde otras fuentes bajo custodia policial".

Wamp, en comentarios después de una declaración pública que hizo con el video publicado, reconoció la investigación en curso pero elogió a los oficiales por hacer lo que habían sido entrenados para hacer.

"Los agentes involucrados en este incidente, como se requiere que hagan muchos agentes, se vieron obligados a tomar decisiones en una fracción de segundo bajo estrés y presión extremos", dijo. "El investigador Batterson, el investigador Ayers y el oficial [Christopher] Dyess hicieron exactamente el trabajo para el que fueron llamados y capacitados. Nuestra comunidad es afortunada sin medida de que no perdimos a un oficial de la ley".

Los tres oficiales, según el protocolo, fueron puestos de licencia y Batterson fue sometido a una cirugía la semana pasada por sus heridas. Se espera que se recupere.

Se ha pedido al TBI que investigue 39 tiroteos en los que participaron agentes en Tennessee este año, incluidos tres en el condado de Hamilton. Dos de ellos involucraron al CPD, el incidente del 11 de agosto y uno en marzo en el que un oficial disparó a un hombre sospechoso de irrumpir en vehículos cuando el hombre buscaba un cuchillo en el suelo, y uno que involucró a la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton en junio, cuando un diputado disparó contra el conductor de un vehículo que seguía circulando en dirección a los diputados después de una parada forzada.

El TBI, según información en su sitio web, "no determina si las acciones de un oficial estuvieron justificadas en este tipo de asuntos". Wamp tomará dicha determinación basándose en el informe de TBI.

Por lo tanto, todas las partes deben esperar hasta que todas las pruebas estén disponibles, pero el video publicado no hace ningún favor a las partes que exigen "justicia" para Roger Heard.